Différents critères peuvent être utilisés pour définir le pays “le plus nucléarisé”, et selon certains d'entre eux, la France figure parmi les plus nucléarisés. Toutefois, cela ne constitue pas forcément un problème au regard des nombreux avantages offerts par cette énergie.

L’énergie nucléaire bénéficie de la très grande densité énergétique de l’uranium ce qui permet de limiter l’empreinte au sol des centrales nucléaires et des mines d'uranium. Les déplacements induits par les catastrophes de Tchernobyl et de Fukushima restent très inférieurs à ceux causés par les mines de charbon ou les grands projets de barrages.

Afin de pouvoir utiliser du plutonium dans une bombe atomique, celui-ci doit être de qualité militaire, c’est-à-dire riche en isotope fissile Pu-239 et pauvre en isotopes fertiles. Les réacteurs les plus courants ne permettent pas de produire du plutonium d’une telle qualité.

L’électrification du chauffage, bien que controversée, présente en France des facteurs d’émission de CO2 nettement inférieurs à ceux du chauffage au gaz, environ 80 gCO2e/kWh selon les méthodes de calculs recommandées par l’ADEME, contre 180 à 210 gCO2e/kWh pour le gaz.

Compte tenu de leur grande dangerosité à long terme, les déchets dits de « moyenne et haute activité à vie longue » ne peuvent être gérés dans des installations technologiques qui ne leur survivront pas. La seule solution pérenne est un isolement passif, et seul l’enfouissement en profondeur répond à cette exigence avec une sûreté, des coûts et une démarche éthique satisfaisants.

Il est vrai qu’en l’état de la situation financière d’EDF, il est peu probable que le nouveau parc nucléaire puisse reposer uniquement sur les finances de l’entreprise. Néanmoins, l’usage de schémas de financements déjà utilisés dans d’autres pays européens pourrait permettre la construction d’un nouveau parc nucléaire.

En l’état des connaissances actuelles, les ressources en uranium accessibles à des prix raisonnables constituent plus de 130 ans de consommation au rythme actuel. La découverte de nouveaux gisements et l’avènement de réacteurs de IVème génération pourraient largement repousser cette échéance.

Les études les plus complètes sur le sujet sont formelles, la poursuite de l’exploitation des centrales nucléaires aurait permis de réduire les émissions de CO₂ allemandes de plusieurs dizaines de millions de tonnes chaque année. En gardant en tête que l’empreinte carbone, pour un passager, d’un vol Paris-New York est d’environ 1,5 tonnes de CO₂.