Le nucléaire n’est pas une énergie bas carbone

Le nucléaire est une énergie bas carbone. En comparaison avec les énergies fossiles, les émissions de CO₂ liées au nucléaire sont très faibles, similaires à celles des énergies renouvelables comme l’éolien et le solaire.

Le nucléaire est bien une énergie bas carbone, car les émissions de gaz à effet de serre associées à la production d'électricité nucléaire sont très faibles. Les émissions de CO₂ du nucléaire proviennent principalement des étapes de construction des centrales, d’extraction et d’enrichissement de l'uranium [1], mais elles restent inférieures de plusieurs ordres de grandeur à celles des énergies fossiles (charbon, gaz, pétrole) et comparables à celles des énergies renouvelables.

Le nucléaire français: référence mondiale en terme d’émission

Le 5ᵉ rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) évalue le facteur d’émission médian du nucléaire à 12 g CO₂/kWh [2]. En France, l’ADEME utilise le facteur d’émission de 3,7 g CO₂/kWh, chiffre déterminé par EDF grâce à une analyse du cycle de vie du parc nucléaire français [1]. Ce chiffre particulièrement bas s’explique par l’utilisation d’électricité décarbonée lors des étapes de traitement et d’enrichissement de l’uranium.

Quelques ordres de grandeur

À titre de comparaison, les facteurs médians d’émission du solaire photovoltaïque et de l’éolien sont respectivement égaux à 44 g CO₂/kWh et 14 g CO₂/kWh. A mettre en perspective avec ceux de la production électrique issue de gaz naturel et ou de charbon, respectivement de 418 et 1060 g CO₂/kWh [3].