Les produits alimentaires japonais sont devenus dangereux après Fukushima

L'image négative autour des denrées alimentaires produites au Japon a pesé lourdement sur l'économie japonaise et sur les producteurs locaux qui ont encore du mal à vivre de leur production, pourtant parfaitement conforme aux normes de consommation.

Si les rejets radioactifs de l’accident nucléaire, significatifs au début, ont eu des conséquences sur les productions alimentaires la première année, celles-ci sont ensuite vite devenues imperceptibles, sauf à la marge et dans de rares exceptions (champignons en forêt par exemple). 

Durant les années suivant l'accident de Fukushima, les produits alimentaires japonais, notamment le poisson, ne s'exportent pourtant quasiment plus. Les japonais eux-mêmes augmentent leur consommation de produits alimentaires importés, du fait de la peur de la contamination. Cette peur, les associations antinucléaires et certains pays frontaliers du Japon n'hésitent pas à l'accentuer en dépit de mesures de contrôles toujours plus nombreuses et toujours plus rassurantes. 

Les seuils draconiens imposés par les autorités sanitaires japonaises sont en effet bien plus contraignants que ceux appliqués en Europe et la production agricole de la région de Fukushima, qui ne se vend plus que localement, ne présente aucun risque pour la santé. 

De manière générale, les autorités japonaises abaissent les niveaux de radioactivité réglementaires, pour les produits d’alimentation pour bébé notamment, les écoles, les légumes, et de très nombreux autres produits de consommation, imposant aux autorités locales l’achat de nouveaux instruments de mesures permettant de détecter des seuils inhabituellement bas.

Le coût économique de la catastrophe semble difficile à évaluer. Le gouvernement japonais évalue le coût direct de l’accident nucléaire à environ 170-177 milliards d’euros (plus de 20 000 milliards de yens), doublant les chiffres de 2013 en raison des surcoûts pour les indemnisations, la décontamination et le démantèlement. Certaines estimations proposent un coût de 250 à 500 milliards de dollars pour les villes et territoires abandonnés (environ 800 km²). Ces estimations restent très conservatrices puisqu’elles excluent les effets de la spéculation sur le yen, la chute des exportations de produits de consommation, la hausse abrupte et durable des importations d’énergie fossiles, le ralentissement imposé à l’économie, la baisse de la production due à la rétractation énergétique, et la baisse de la consommation intérieure. 

Il faut souligner que dans son chiffrage de ce qu’un accident comme Fukushima pourrait coûter en France, l’IRSN intègre les coûts d’image qui se montent à près de 40% du total. Ce coût de réputation, dont la définition souligne qu’il n’est pas justifié par les faits, a beaucoup à voir avec la manière dont le drame des uns est rapporté et médiatisé par les autres.