Il y a eu une hausse des cancers de la thyroïde en France à cause de Tchernobyl

Rien n’indique que la hausse du nombre de cancers de la thyroïde diagnostiqués puisse être reliée à Tchernobyl. Les études montrent plutôt que cette augmentation est due à l'amélioration du dépistage.

Il est vrai que l'incidence des cancers de la thyroïde a augmenté en France au cours des dernières décennies. Cependant, aucune étude sérieuse n’a établi de lien direct entre cette hausse et les retombées radioactives de l'accident de Tchernobyl. Les doses de radioactivité auxquelles la population française a été exposée lors de l'accident de Tchernobyl ont été bien moindres que dans d'autres pays, notamment ceux situés à proximité immédiate de la centrale accidentée, où l’incidence de cancers de la thyroïde a considérablement augmenté.. [1] 

Des études s’opposant à l’hypothèse d’un effet Tchernobyl

En 2000, une étude conjointe de l’IRSN et de l’Institut national de veille sanitaire (aujourd’hui Santé publique France) a estimé le nombre théorique de cancers de la thyroïde induits par l’accident chez les enfants vivant dans l’Est de la France. Cette étude a conclu que ce nombre se situait dans la marge d’incertitude de l’incidence en l’absence de toute exposition accidentelle à l’iode 131 et que les retombées de l’accident n’auraient donc probablement pas d’impact détectable sur l’incidence de ce type de cancer. [2]

L’hypothèse d’une absence d’«effet Tchernobyl» est également renforcée par d’autres constats : l’accroissement de l’incidence en France et partout dans le monde a été constaté dès 1975, et son rythme n’a pas varié après l’accident de Tchernobyl en 1986. De plus, les cancers de la thyroïde surnuméraires diagnostiqués à la suite de l’accident dans les pays les plus touchés présentent des caractéristiques qui n’ont jamais été observées en France. [3]

Plusieurs facteurs explicatifs

Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette augmentation des cancers de la thyroïde. Tout d'abord, l'amélioration des techniques de dépistage et de diagnostic a conduit à la détection d'un plus grand nombre de cas, y compris de cancers de petite taille et de faible gravité qui n’auraient jamais mis en danger la vie du porteur. [3] De plus, d'autres facteurs de risque, tels que l'âge, le sexe et les antécédents familiaux, peuvent également influencer l'incidence des cancers de la thyroïde. [4] 

En conclusion, bien que l'accident de Tchernobyl ait eu des conséquences sanitaires importantes, notamment sur les populations les plus proches de la centrale, il n'existe pas de preuve solide établissant un lien direct entre la hausse des cancers de la thyroïde en France et les retombées radioactives de l'accident.